褒禅山亦谓之华山，唐浮图慧褒始舍于其址，而卒葬之；以故其后名之曰"褒禅"。今所谓慧空禅院者，褒之庐冢也。距其院东五里，所谓华山洞者，以其乃华山之阳名之也。距洞百余步，有碑仆道，其文漫灭，独其为文犹可识曰"花山"。今言"华"如"华实"之"华"者，盖音谬也。
其下平旷，有泉侧出，而记游者甚众，所谓前洞也。由山以上五六里，有穴窈然，入之甚寒，问其深，则其好游者不能穷也，谓之后洞。余与四人拥火以入，入之愈深，其进愈难，而其见愈奇。有怠而欲出者，曰："不出，火且尽。"遂与之俱出。盖余所至，比好游者尚不能十一，然视其左右，来而记之者已少。盖其又深，则其至又加少矣。方是时，余之力尚足以入，火尚足以明也。既其出，则或咎其欲出者，而余亦悔其随之，而不得极夫游之乐也。
于是余有叹焉。古人之观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有得，以其求思之深而无不在也。夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。有志矣，不随以止也，然力不足者，亦不能至也。有志与力，而又不随以怠，至于幽暗昏惑而无物以相之，亦不能至也。然力足以至焉，于人为可讥，而在己为有悔；尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其孰能讥之乎？此余之所得也！
余于仆碑，又以悲夫古书之不存，后世之谬其传而莫能名者，何可胜道也哉！此所以学者不可以不深思而慎取之也。
四人者：庐陵萧君圭君玉，长乐王回深父，余弟安国平父、安上纯父。
至和元年七月某日，临川王某记。
褒禅山也叫做华山，唐朝时有一位僧人叫慧褒，最初在这里建造住所，最后也葬在这里；因此后人把这座山命名为"褒禅山"。现在所说的慧空禅院，就是慧褒的住所和坟墓。从寺院向东五里，有一个叫华山洞的地方，因为它位于华山的阳面而得名。距离洞口百余步，有一块倒在路上的碑，碑文已经模糊不清，只能辨认出上面写着"花山"。现在把"华"读作如"华实"的"华"，大概是发音错误了。
山下地势平坦宽阔，有泉水从侧面流出，记录游览这里的人很多，这就是所谓的前洞。从山上走五六里，有一个深幽的洞穴，进去后感觉非常寒冷，问及它有多深，连经常游览的人也不能说清楚，这叫做后洞。我和四个人拿着火把进入洞中，越往深处走，前进越困难，但看到的景象也越奇特。有人感到疲倦想要出洞，说："不出去的话，火把就要烧完了。"于是我们一起出来了。我所达到的深度，比起常来游玩的人还不到十分之一，但看看左右，能来到这个深度并记录下来的人已经很少了。如果再往深处走，到达那里的人就会更少了。当时，我的体力还足以继续深入，火把的光亮也还足够明亮。出洞之后，有人责备那个想要出洞的人，我也后悔跟着他出来，没能尽情享受游览的乐趣。
于是我有所感慨。古人观察天地、山川、花草树木、虫鱼鸟兽，常常有所收获，这是因为他们思考得深入而且无所不在。平坦而近的地方，游览的人就多；险峻而远的地方，到达的人就少。而世间奇特伟大、珍异怪异，不寻常的景观，常常存在于险远之处，是人们罕有到达的地方，所以不是有志向的人就无法到达。有了志向，不会因为别人停下而停止，但是如果体力不足的人，也无法到达。有志向又有体力，但不因此懈怠，到了幽暗混沌没有东西辅助的地步，也无法到达。然而，体力足以到达那里，却因为他人而中途折返，在他人看来是可以被讥笑的，自己也会后悔；如果竭尽全力仍然无法到达，那就可以没有遗憾了，谁又能讥笑呢？这就是我的收获！
我对于倒下的碑文，又为古书的不存在而悲伤，后世错误地传述而无法正确命名的，怎么能说得完呢！这就是为什么学者不可以不深思熟虑并谨慎选择的原因。
和我同行的四个人是：庐陵的萧君圭君玉，长乐的王回深父，我的弟弟安国平父和安上纯父。
至和元年七月某日，临川王安石记。
《游褒禅山记》是王安石的散文代表作，全文记述了作者游览褒禅山的经历和感悟，文章结构严谨，语言精练，立意高远，表现了王安石深刻的哲理思想和人生智慧。
文章开篇交代了褒禅山的地理位置和名称由来，为下文的叙述奠定了基础。作者考证了"褒禅"和"华山"两个名称的来历，表现了他严谨的考据态度和扎实的学问功底。同时，他指出"华"和"花"的混用问题，显示了他对文字考证的谨慎态度。这一部分不仅是地理知识的介绍，也体现了作者的学术态度。
第二段是全文的叙事部分，作者详细描述了自己与四位友人探洞的经过。他们进入后洞，越往深处走，前进越困难，但所见景象却越发奇特。然而，因为有人担心火把将尽而提议出洞，作者虽然体力和火把都足以继续深入，但还是跟随他人出洞，事后感到后悔。这一段看似平实的游记，实则为下文的哲理论述做铺垫。
第三段是文章的精髓所在，作者从探洞的经历引发对人生追求的哲理思考。他提出"夷以近，则游者众；险以远，则至者少"，点明了平凡事物容易接近，而奇伟瑰怪的非常之观则常在险远之处，需要有志者才能到达。作者进一步分析了追求卓越所需的三个条件：志向、能力和坚持。他认为，即使有志向和能力，但如果不坚持到底，遇到困难就退缩，也无法达到目标。最后，他总结出人生的重要道理：尽力而为虽未达目标无需遗憾，而有能力却中途放弃才令人后悔。这段论述深刻而有力，将游历山洞的经历升华为人生哲理，表现了作者深厚的思想底蕴。
第四段则是作者对倒碑文字难辨的感慨，引发他对古籍流传问题的思考，强调学者应当深思熟虑、谨慎选择。最后两段按照传统记叙文的格式，交代同行者的姓名和文章的写作时间，使全文结构完整。
从艺术特色来看，此文结构严谨，层次分明，叙议结合，以小见大。作者通过简洁明了的语言，将游历山洞的具体经历与人生追求的抽象哲理紧密结合，使得理趣相生，深入浅出。特别是第三段的议论部分，逻辑严密，层层推进，将"志""力""不随以怠"三个条件逐一分析，最后得出"尽吾志也而不能至者，可以无悔矣"的结论，既有理性的分析，又有感性的体悟，体现了王安石散文议论精当、说理透彻的艺术特色。
从思想内容看，此文表达了王安石对追求卓越、奋发有为的人生态度的赞赏，体现了他积极进取、不畏艰险的人生哲学。同时，文中也流露出作者对学术研究的严谨态度和对古籍流传的忧思，反映了他作为一个学者和思想家的责任感和使命感。这些思想在中国古代士大夫阶层中具有典型性，而王安石对这些思想的表达则具有独特的个人风格和时代特色。
《游褒禅山记》创作于公元1054年（宋仁宗至和元年），当时王安石已从舒州通判的职位上辞职，正在回江西临川故乡的途中。在这次行程中，他游览了位于今陕西省洋县境内的褒禅山，并在三个月后以追忆的形式写下了这篇游记。
从历史背景看，这一时期的王安石正处于人生的重要转折点。他出生于1021年，至和元年时已33岁，已经具有一定的政治经验和学术造诣。在此之前，他曾任鄞县知县、舒州通判等地方官职，积累了丰富的基层治理经验。而在这次辞官回乡之后，他开始更加系统地思考国家的政治改革问题，并在后来的仕途中逐步形成了自己的政治主张，最终在宋神宗时期主持了"熙宁变法"。
从个人经历看，这次游览褒禅山对王安石的思想产生了深远影响。正如文中所言，在探洞过程中，他因为跟随他人提前出洞而感到后悔，这一经历引发了他对人生追求和学术研究的深刻思考。他意识到，无论是探险还是学术研究，都需要有志向、能力和坚持不懈的精神，才能达到非凡的成就。这种思想在他后来的政治生涯中得到了充分体现，特别是在他推行变法遇到重重阻力的情况下，仍然坚持自己的改革主张。
此外，文中对古籍流传问题的忧思，也反映了王安石对传统文化的态度。他既重视古籍的研究和传承，又对后世的误传和讹误保持警惕，这种态度在他后来的经学研究和政治改革中也有所体现。他常常通过重新诠释经典，为自己的改革主张寻找理论依据，但同时也注重辨别和考证，避免盲从和误解。
总之，《游褒禅山记》虽然表面上是一篇游记，记录了王安石游览褒禅山的见闻，但实际上反映了他在人生关键时期的思想转变和成熟，为理解他后来的政治思想和改革实践提供了重要的线索。