金溪民方仲永，世隶耕。仲永生五年，未尝识书具，忽啼求之。父异焉，借旁近与之，即书诗四句，并自为其名。其诗以养父母、收族为意，传一乡秀才观之。自是指物作诗立就，其文理皆有可观者。邑人奇之，稍稍宾客其父，或以钱币乞之。父利其然也，日扳仲永环谒于邑人，不使学。
余闻之也久。明道中，从先人还家，于舅家见之，十二三矣。令作诗，不能称前时之闻。又七年，还自扬州，复到舅家问焉。曰："泯然众人矣。"
王子曰：仲永之通悟，受之天也。其受之天也，贤于材人远矣。卒之为众人，则其受于人者不至也。彼其受之天也，如此其贤也，不受之人，且为众人；今夫不受之天，固众人，又不受之人，得为众人而已耶？
金溪县有个农民叫方仲永，世代以耕田为业。方仲永五岁时，从未认识过笔墨纸砚等文具，忽然哭着向父亲索要。他父亲感到惊异，向邻居借来文具给他，他立刻写下四句诗，并自己署上了名字。这首诗的内容是关于赡养父母、收拢族人的，被传给乡里的秀才看。从此以后，他指着物品即刻就能作出诗来，所写的诗在文辞和义理上都有可取之处。乡里的人们觉得他很奇特，渐渐地有人前来拜访他的父亲，有的人用钱财请他作诗。他父亲贪图这种利益，每天带着方仲永到处拜访乡里的人，不让他好好学习。
我听说这件事已经很久了。明道年间（1032-1033年），我跟随父亲回到家乡，在舅舅家见到了方仲永，他当时十二三岁了。我让他作诗，但写出的诗已不能与先前听说的那样好了。又过了七年，我从扬州回来，再次到舅舅家询问方仲永的情况。回答说："他已经完全变成普通人了。"
王安石说：方仲永的天赋聪慧，是天生的。他的天赋才能，远远超过有才能的人。最终他变成了普通人，是因为他没有得到人为的培养。他那样出色的天赋才能，如果不经过后天的教育培养，尚且会变成普通人；那么，那些本来就没有天赋的普通人，如果再得不到后天的教育培养，结果会怎样呢？
《伤仲永》是王安石的一篇著名散文，通过讲述方仲永这个神童由于缺乏教育而逐渐泯然众人的故事，深刻阐述了先天才能与后天教育的关系问题。全文结构严谨，叙议结合，语言简练，寓理于事，是北宋古文运动的代表作之一。
文章第一段主要记叙方仲永幼年的才能表现和其父的不当引导。作者首先交代了方仲永的身份背景——"金溪民""世隶耕"，点明他出身农家；接着叙述他五岁时自然而然展现出的惊人才能，不识文具却能写诗，且"其诗以养父母、收族为意"，显示出他思想的成熟。然而，方仲永的天才引起了乡人的好奇，有人用钱财请他作诗，其父便"日扳仲永环谒于邑人，不使学"，贪图眼前小利而忽视了对孩子的教育培养。这一段叙述客观冷静，为下文的发展埋下伏笔。
第二段记录了作者亲身接触方仲永的经历，是文章的转折点。作者在不同时期两次见到方仲永，亲眼目睹了他才能的衰退过程：明道年间（1032-1033年）见到十二三岁的方仲永时，他已"不能称前时之闻"；七年后再次询问，得知他已"泯然众人矣"。简短的文字，叙述了一个天才的悲剧性退化，令人扼腕叹息。
第三段是作者对此事的议论，也是全文的点睛之笔。王安石认为方仲永的才能是天赋的，但天赋如果不通过后天的教育培养，也会逐渐消失。他通过"彼其受之天也，如此其贤也，不受之人，且为众人；今夫不受之天，固众人，又不受之人，得为众人而已耶"的对比论证，强调了教育的重要性。这段议论层层推进，环环相扣，逻辑严密，体现了作者深刻的思考和扎实的论证能力。
从写作特点看，《伤仲永》秉承了唐宋古文运动的文风，语言平实简洁，不事雕琢，却富有表现力。作者采用"卒章显志"的写法，前两段主要叙事，最后一段才明确表达观点，使得文章含蓄有力。同时，文章题为《伤仲永》，表明作者对方仲永才能的浪费感到惋惜和悲伤，这种惋惜之情贯穿全文，却不露痕迹。
从思想内容看，这篇文章涉及先天才能与后天教育的关系问题，强调了教育的重要性，体现了王安石重视教育的思想。同时，文章也反映了北宋时期士大夫阶层对"世隶耕"家庭出现神童的关注和思考，体现了一定的社会意义。
《伤仲永》写于北宋庆历三年（1043年），当时王安石约二十三岁。这篇文章是根据王安石亲身经历写成的。据文中记载，在明道年间（1032-1033年），王安石随父亲回到金溪老家，在舅舅家见到了方仲永，当时他已十二三岁；七年后，王安石从扬州回来，再次到舅舅家询问方仲永的情况，得知他已经"泯然众人"。
从历史背景看，北宋时期是中国古代教育和科举制度较为发达的时期。在这个时代，读书、科举成为平民阶层改变命运的重要途径，但教育资源仍然有限，大多数农民家庭难以获得良好的教育。方仲永虽有惊人的天赋，但由于家庭环境和父亲的短视，没能接受系统教育，最终没能发挥出他的潜力。
从王安石个人经历看，这段时期他刚刚开始仕途生涯。他出生于书香世家，从小受到良好的教育，深知教育对个人发展的重要性。他亲眼目睹方仲永这样一个天才由于缺乏教育而逐渐泯然众人，感触很深，因而写下了这篇文章。在后来的政治生涯中，王安石推行变法时，也十分重视教育改革，这与他早年对方仲永的观察和思考有一定关联。
此外，北宋时期文学上兴起了古文运动，追求文章内容的充实和形式的朴素自然，强调文以载道。王安石作为北宋古文运动的代表人物之一，其文章风格简练平实，重视思想内容的表达，《伤仲永》正是这种文风的典型代表。