滁州四周都是山。其中西南方向的众多山峰，树木山谷特别美丽，远远望去，草木茂盛而幽深秀丽的，就是琅琊山。在山中行走六七里路，渐渐听到水声潺潺，从两座山峰之间流出来的，是酿泉。山路盘旋曲折，有一座亭子像鸟儿展翅一样建在泉水上面的，就是醉翁亭。建造这座亭子的是谁呢？是山中的和尚智仙。给亭子取名的是谁呢？是太守给自己取的称号。太守与客人来到这里饮酒，喝一点酒就醉了，而且年纪又最大，所以自称为醉翁。醉翁的心思不在喝酒上，而在欣赏山水美景上。山水的乐趣，是心里感受到了，而借着喝酒表达出来的。
如果说日出时山间的雾气消散，云归去时山洞变暗，这种明暗交替的变化，是山间的早晚景色。野花盛开散发幽香，美丽的树木挺立形成浓密的树阴，空气清新高洁，水位下降时河中的石头显露出来，这是山间四季的景色。早晨去游玩，傍晚回来，四季的景色不同，欣赏的乐趣也是无穷无尽的。
至于背着东西在路上唱歌的，在树下休息的，前面的人呼喊，后面的人应和，老人小孩互相搀扶，来来往往不断的，是滁州人来游玩。在溪边垂钓，溪水很深所以鱼长得肥美；用泉水酿酒，泉水清香所以酒味醇厚；山中的野味和蔬菜，丰富多样地摆在面前的，是太守的宴席。宴席上的欢乐，不是丝竹乐器的演奏，而是射箭的人射中了目标，下棋的人赢了棋局，酒杯酒筹纵横交错，人们起起坐坐喧闹嘈杂，这是众宾客欢乐的表现。满头白发，懒散地坐在其中的，是喝醉了的太守。
不久，夕阳照在山上，人影零乱，太守回去了，宾客也跟着离开。树林中光线阴暗，鸟叫声此起彼伏，游人离去后鸟儿也很欢乐。然而鸟儿只知道山林的乐趣，却不知道人的乐趣；人只知道跟随太守游玩很快乐，却不知道太守的乐趣是什么。能够在醉酒时与众人同乐，清醒时又能用文字记述这种乐趣的，就是太守。这太守是谁呢？就是庐陵人欧阳修。
《醉翁亭记》是欧阳修的名篇，也是中国古代山水游记的典范之作。全文记述了欧阳修在滁州做太守时，游览琅琊山，与民同乐的情景，表达了作者与民同乐、为政以民为本的思想。
全文结构严谨，层次分明，大致可分为四个部分：第一段介绍了醉翁亭的地理位置和"醉翁"的由来；第二段描写了山间四季的景色变化；第三段描写了山中游人和宴会的欢乐场景；第四段是全文的点睛之笔，揭示了"醉翁"的真正快乐来源，即与民同乐。
在艺术表现上，全文巧妙地运用了映衬、对比等手法。如描写琅琊山的美景是为了衬托人们的欢乐，描写宴会的盛况是为了突出"醉翁之意不在酒"。尤其是最后一段，通过对比禽鸟之乐、游人之乐和太守之乐，揭示了"醉翁"的真正快乐是与民同乐，这种快乐比单纯享受山水之美和饮酒作乐更加深层次。
语言方面，全文语言清丽流畅，平易自然，又富有韵律美。如"日出而林霏开，云归而岩穴暝"、"野芳发而幽香，佳木秀而繁阴"等句，对仗工整，音节和谐。文章还大量使用"者"字句，如"望之蔚然而深秀者，琅琊也"，增强了文章的节奏感和韵律美。
思想内容上，全文体现了欧阳修"与民同乐"的政治理想和"乐民之乐"的为政理念。太守虽贵为一方之长，却能与百姓同乐，反映了作者心系民众的情怀。同时，文章中"醉翁之意不在酒，在乎山水之间也"的名句，也表达了作者对自然之美的欣赏和超脱世俗的精神追求。
《醉翁亭记》之所以能够成为千古名篇，不仅因为它文笔优美，结构严谨，更在于它所表达的思想境界和人文关怀，展现了一个仁政爱民的地方官员形象，体现了中国古代知识分子的理想追求。
《醉翁亭记》作于宋仁宗庆历二年（1042年），当时欧阳修被贬为滁州（今安徽滁州）太守。这一贬谪经历对欧阳修来说是一个重要的人生转折点。
欧阳修原本是朝廷重臣，曾与范仲淹等人一起推行庆历新政，力图改革弊政，振兴国家。但是，新政触动了保守派的利益，引起强烈反对，仅实行一年多就被废除。欧阳修也因此被贬为滁州太守。尽管身处逆境，但欧阳修并没有消沉，而是积极履行太守职责，关心民生，同时也不忘游览名胜，寄情山水。
滁州位于安徽东部，是一个山清水秀的地方，尤其是琅琊山更是风景优美。欧阳修常常带领宾客到琅琊山游览，在山中的酿泉旁边，有一个名为"醉翁亭"的亭子，是山中和尚智仙所建，欧阳修自号"醉翁"，并以此名亭。正是在这样的背景下，他写下了《醉翁亭记》这篇名作。
这篇文章一方面记述了琅琊山的美景和欧阳修与民同乐的情景，另一方面也反映了他在政治受挫后的心态调整和人生态度。"醉翁之意不在酒，在乎山水之间也"这句名言，既表达了他对自然美景的欣赏，也暗含了他对政治现实的超脱和对理想的坚持。
《醉翁亭记》的创作，不仅是欧阳修个人情感的抒发，也是他政治理想和为政理念的体现。尽管身处逆境，他仍然坚持"与民同乐"的理念，关心民生，这种精神境界使得此文成为后世传颂的经典之作。