去年元宵节的时候，花市上灯火通明如白昼。明月升上柳树梢头，有人约我黄昏之后相会。
今年元宵节的时候，月亮和灯火还和去年一样。但是去年约我的人却不见了，我悲伤地泪湿了春衫的衣袖。
《生查子·元夕》是欧阳修的代表作之一，这首小令以对比手法，通过描写元宵节景象的相同与人事的变迁，抒发了作者对逝去爱情的追忆和哀伤之情。
上片描写"去年元夜"的欢乐场景：花市灯火通明，月色如洗，相约的人在黄昏后如期而至，一切都充满了美好和浪漫。其中"花市灯如昼"一句描绘了元宵节热闹的景象，"月上柳梢头，人约黄昏后"两句则营造了一种温馨浪漫的氛围，暗示了一段美好的爱情故事。
下片则转向"今年元夜"的凄凉：自然景象依旧美好，月亮和灯火如旧，但人事已非，昔日约会的人已不复见，只剩下作者独自伤心落泪。"月与灯依旧"与"不见去年人"形成鲜明对比，突出了人事变迁的无奈与伤感。最后一句"泪湿春衫袖"直接抒情，将内心的悲伤表达得淋漓尽致。
这首词艺术特色鲜明：首先是对比手法的运用，通过"去年"与"今年"、"依旧"的景与"不见"的人的对比，强化了感情的表达；其次是语言简洁凝练，八句四十个字，却勾勒出完整的故事，表达了深沉的情感；再次是意境优美，既有节日的欢乐气氛，又有离别的伤感情调，情景交融，余韵悠长。
从内容上看，这首词表面上是一首爱情词，描写了因爱人离去而产生的伤感，但也可以理解为友情词，悼念逝去的友人。无论哪种理解，都体现了作者细腻的情感和对人生无常的感慨。
《生查子·元夕》创作于欧阳修早年，大约是在宋仁宗庆历年间（1041-1048年）。关于这首词的具体创作背景，历来有不同的说法。
一种说法认为，这首词是欧阳修追忆与杨姓女子的恋情所作。据传，欧阳修年轻时曾与一位杨姓女子相爱，后来因故分离。一年后的元宵节，当他再次来到曾经相会的地方，发现景物依旧而人已不见，因而触景生情，写下这首词。
另一种说法则认为，这首词是欧阳修怀念亡友所作。元宵节是亲友团聚的日子，当欧阳修看到熟悉的节日景象而想起已故的朋友时，不禁悲从中来，于是创作了这首词。
无论哪种说法，这首词都反映了欧阳修敏感细腻的情感和对人事变迁的深刻体悟。同时，这也是欧阳修早期文学创作的代表作之一，体现了他在词作方面的才华。
值得一提的是，《生查子·元夕》是一首典型的小令，属于婉约派词风的代表作，词牌"生查子"原是唐代教坊曲名，后用作词牌。这首词以其清新自然、情感真挚的特点，成为后世传诵的经典之作。