欧阳修正在夜间读书，听到有声音从西南方向传来，吃惊地听着，说："奇怪啊！"这声音开始时淅淅沥沥，萧萧飒飒，忽然又奔腾汹涌，好像夜间惊起的波涛，风雨突然来临。它撞击着物体，发出鏦鏦铮铮的声音，像是金属和铁器都在鸣响；又好像是奔赴战场的军队，衔着木枚快速行进，听不到号令声，只听到人马行进的声音。我对童子说："这是什么声音？你出去看看。"童子说："星星和月亮明亮清澈，银河在天上，只是飒飒地好像有风吹动树叶的声音。"
我说："很好！这是秋天的声音啊。秋天，在五行中属金，在四时为阴；又象征着兵器，在五行中用金。这就是所谓的天地正气，常常以肃杀为本性。上天对待万物，春天生发，秋天结果，所以在音乐中，商声主管西方的音律，夷则为七月的律调。'商'，是伤的意思，万物已经衰老而悲伤；'夷'，是诛戮的意思，万物过于繁盛就应当杀伐。"
唉！草木没有感情，有时飘零凋落；人作为有生命的物种，是万物中最有灵性的。无数的忧愁感动着人的心，万千事务劳累着人的形体。内心有所触动，必然会影响精神。更何况想着自己力量所达不到的事，忧虑着自己智慧所不能及的事。多年以来，那些听到的事情，太多了；已经过去而无法追回的事情，怎么能够说得完呢！
这时已经是深夜，我独自坐在空荡的大堂上，抱着未卷起的书卷。童子劝我睡觉，我命令他铺好床铺睡下。秋声渐渐增强，如同逝去的人在追呼；它的怨恨渐渐加深，如同忧愁的人在诉说。我也在半夜醒来，自己感到力不从心，连自己的烦恼都无法排遣，更何况是要排解别人的烦恼呢？
仔细考虑秋声之所以能引起人们感慨的原因，确实有其道理。万物在飘忽不定的声音中，性情安静的人会感到愉悦，性情急躁的人会感到悲哀。悲愁的人，心情不定，不知道自己面临什么境遇；听到秋声，就想要大声哭泣。大概声音能够完全表达人的心情的，没有比秋声更贴切的了。
我常说，对于人来说，声音不如情感真切，情感不如意念真切，而意念所遵循的，是无法用言语表达的。唉！为什么要独自诉说，现在又为什么要诉说呢？
气息的活动影响着万物，万物也回应着气息的变化，感情的波动和摇荡，表现在舞蹈和歌咏中，一旦发泄出来就足够了。况且秋天作为自然现象，对人又有什么呢？！
《秋声赋》是欧阳修的名篇，也是中国古代文学中著名的抒情小赋。全文以"秋声"为线索，深刻地表达了作者对人生、社会的感悟和体验，展现了丰富的思想内涵和独特的艺术魅力。
在艺术表现上，全文可分为四个部分：第一部分描写作者夜间听到的奇特声音，并通过与童子的对话，确认这是"秋声"；第二部分从理论上阐述秋天的本质特征及其对万物的影响；第三部分则转向人事，抒发作者自身的感慨和忧愁；第四部分探讨了秋声引起人感怀的原因，点明秋声与人心的关系。
文章首先通过对秋声的细致描绘，营造出一种凄厉肃杀的氛围。"初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃"，用对比的手法生动描绘了秋声的变化；"如波涛夜惊"、"又如赴敌之兵"等比喻更是形象地展现了秋声的特点。作者通过对秋声的描写，引出对秋天本质特征的思考，指出秋天代表着肃杀之气，是万物衰败凋零的季节。
在情感表达上，作者将自然界的秋声与人事的悲凉巧妙地结合起来。"草木无情，有时飘零；人为动物，惟物之灵"，这一对比突出了人作为有灵性的生物，面对无情的自然规律时所产生的思考和感受。"百忧感其心，万事劳其形"则直接描述了人世间的忧愁和劳苦，表明作者对人生困境的深刻体验。
文章最后探讨了秋声引起人感怀的原因，认为"性静者为悦，性躁者为哀"，人的性情不同，对秋声的感受也不同；而"悲愁之人"听到秋声就会产生共鸣，感到悲痛。这种"声能尽人之心"的观点，表明了秋声与人心情的和谐契合，也揭示了自然与人心的某种微妙联系。
从思想内容上看，《秋声赋》表达了作者对人生的忧虑和感慨。欧阳修在这篇赋中，借秋声抒发了他对个人命运、社会现实的思考和忧虑。作品创作于宋仁宗庆历年间，当时作者正处于政治失意之时，文中流露出的忧思愁绪，既有个人命运的痛苦，也有对社会现实的关注和担忧。
在语言风格上，《秋声赋》文辞优美，句式整饬，既有骈文的铺陈排比，又有散文的灵活自然，充分体现了欧阳修散文的艺术特色。全文运用了大量的比喻、拟人、排比等修辞手法，使抽象的感情和思想变得具体形象，增强了文章的艺术感染力。
《秋声赋》作于北宋仁宗庆历六年（1046年），当时欧阳修43岁，正处于人生和创作的成熟期。这一时期，他的政治生涯经历了起伏。庆历二年（1042年），他与范仲淹等人一起推行新政，但新政仅维持一年多就失败了。范仲淹等人被贬，而欧阳修则被贬为滁州（今安徽滁州）太守。庆历六年，虽然他已经调回朝廷，但政治上依然不得志。
这种政治上的挫折和失意，使欧阳修的思想情感受到了影响。他对社会现实充满忧虑，对人生际遇感到感慨，这些复杂的心情正是《秋声赋》所表达的主要内容。作品以秋声为喻，表达了作者对人生、社会的思考和感悟，反映了他在经历政治挫折后的心路历程。
同时，《秋声赋》的创作也与当时的文学思潮有关。北宋初期，文坛上流行靡丽浮华的文风，欧阳修作为古文运动的领导者，主张文章应该表达真情实感，反映现实生活。《秋声赋》正是这种文学主张的体现，它通过描写秋声和抒发感慨，展现了作者的真实情感和对现实的关注。
此外，《秋声赋》也受到了传统文学中"秋兴"主题的影响。在中国古代文学中，秋天常被视为悲凉、衰老的象征，文人常借秋天抒发感慨。从屈原的"悲哉秋之为气也"，到杜甫的"自是秋风动，关山唯冷浸"，再到李商隐的"荏苒潘郎鬓，萧萧楚客心"，都表达了对秋天的特殊感受。欧阳修的《秋声赋》继承了这一传统，但又有所创新，他不仅描写了秋天的景色和气氛，还深入探讨了秋声引起人感怀的原因，表现出更为深刻的思想内涵。